‘Oudere werknemers niet vaker ziek’
“Het Internationaal Monetair Fonds (IMF) stelt in een recente analyse dat ouderen – wereldwijd – tegenwoordig cognitief en fysiek veel fitter zijn dan 25 jaar geleden.”
Dat schrijft Ellen Kok, beleidsadviseur bij de Algemene Werkgevers Vereniging Nederland (AWVN). Ze vervolgt de reeks “Leeftijd loont” over behoud van oudere werknemers: tegen personeelstekorten en werkdruk. “Zeventig is het nieuwe vijftig”, schrijft ze.

Leeftijdsdimensiemodel
In haar artikel “Kwaliteiten oudere werknemer beter leren benutten” breekt ze een lans voor toepassing door werkgevers van het Leeftijdsdimensiemodel. Dit concept van (o.a.) hoogleraren Annet de Lange en Beatrice van der Heijden onderscheidt, naast de kalenderleeftijd, vier andere dimensies om leeftijd te bezien.

• Organisatieleeftijd – hoe staat iemand in zijn of haar professionele ontwikkeling.
• Leefsituatieleeftijd – tijd en energie voor werk, manier van balans werk en privé.
• Psychosociale leeftijd - subjectieve beleving van leeftijd.
• Functionele leeftijd - zoals belastbaarheid, concentratie of geheugen.

Deze vier geven, scherper dan de kalenderleeftijd, zicht op hoe inzetbaar werknemers zijn. Zo biedt bijvoorbeeld “.. de organisatieleeftijd aanknopingspunten voor de strategische inzet van ervaring en kennisdeling”.

Oudere werknemers niet vaker ziek
De auteur geeft veel aandacht aan vooroordelen en discriminatie over ouderen. Ze noemt het een fabel dat oudere werknemers vaker ziek zouden zijn. Zo zijn er sterke aanwijzingen dat ouderen minder vaak verzuimen vanwege psychische klachten. Hun werkervaring helpt om met stress en werkdruk om te gaan, ze voelen zich meer betrokken en zijn over het algemeen bewuster van gezondheid en welzijn. De stijging van ziekteverzuim met leeftijd heeft volgens haar vooral van doen met de noodzaak van een langere hersteltijd.

KoMmentaar

• Jammer is dat de auteur niet doorgaat op de issue van – weliswaar niet vaker maar wel – totaal iets meer verzuim van ouderen. Een verwijzing naar wat de arbodienstverlener hier voor de werkgever kan betekenen was op z’n plaats geweest.
• De arbosector zou overigens meer aandacht kunnen geven aan werkhervatting van ouderen?
• Het artikel van Kok geeft een nogal eenzijdige weergave van het onderzoek van het IMF, en de verwerking daarvan in Nederland. “Zeventig is het nieuwe vijftig” geldt vooral voor hoger opgeleiden. Meer daarover in de komende KoM-nieuwsbrief.

“Kwaliteiten oudere werknemer beter leren benutten”, het artikel op de site van de AWVN.